Den egyptiska bokfestivalen; en hyllning till kunskap och kreativitet mitt i Kairots hektiska hjärta

Den egyptiska bokfestivalen; en hyllning till kunskap och kreativitet mitt i Kairots hektiska hjärta

År 2018 slog Egypten upp dörrarna för den första upplagan av den egyptiska bokfestivalen, ett evenemang som skulle komma att förändra landets kulturella landskap för alltid. Initierat av kulturministern Inas Abdel Dayem och entusiastiskt mött av både författare och läsare, blev festivalen en plats där idéer kunde florera och litteraturen kunde nå ut till nya generationer. Men vägen dit var inte utan sina utmaningar.

Egypts litterära historia är lång och rik, från faraonernas hieroglyfer till den moderna arabiska litteraturens mästerverk. Men under senare år hade landet kämpat med att främja läsning och tillgängliggöra böcker för alla. Bokhandeln var koncentrerad till Kairo, priserna höga och utbudet begränsat. Det fanns en gnagande känsla av att det fanns ett stort och outnyttjat potentiale bland den egyptiska befolkningen, ett sug efter kunskap och berättelser som bara väntade på att bli upptäckt.

Den egyptiska bokfestivalen skulle bli svaret. Abdel Dayem, en driven förespråkare för kultur och utbildning, insåg behovet av att skapa en plattform där författare, publik och förlag kunde mötas. Hon drömde om en festival som inte bara firade litteraturen utan också blev ett nav för intellektuell diskussion och kulturell utbyte.

Festivalens första upplaga hölls i januari 2018 på Gamal Abdel Nasser-platsen, Kairo, mitt i den pulserande staden. Tält fyllda med böcker av alla slag reste sig mot himlen, medan författarstundar och paneldebatter lockade stora publik. Bland de deltagande författarna fanns både etablerade namn som Ahmed Saadawi och Naguib Mahfouz och nya röster som väntade på att få höra sin.

Effekten av festivalen var omedelbar.

År Antal besökare
2018 350,000
2019 450,000
2020 500,000

Besökarantalet ökade dramatiskt år efter år, och festivalen fick snabbt rykte om sig att vara ett av de viktigaste kulturella evenemangen i Egypten.

Festivalens framgång berodde på flera faktorer:

  • Tillgänglighet: Bokfestivalen var gratis att besöka, vilket gjorde den tillgänglig för alla oavsett ekonomisk status.

  • Variation: Det fanns något för alla smaker – från klassisk arabisk litteratur till moderna romaner och barnlitteratur. Dessutom erbjöds föreläsningar, workshops och musikaliska framträdanden.

  • Gemenskap: Bokfestivalen skapade en känsla av gemenskap bland läsare och författare. Det var ett tillfälle att möta sina favoritförfattare, diskutera böcker och dela sin kärlek till litteraturen.

Den egyptiska bokfestivalen har haft en djupgående inverkan på den egyptiska kulturen. Den har bidragit till att öka läsningen bland befolkningen, främjat den arabiska litteraturens spridning och skapat nya möjligheter för författare.

Festivalen är också ett tecken på den dynamiska förändring som sker i Egypten. En förändring som drivs av unga människor som är hungriga efter kunskap och förändring.

Och det bästa? Den egyptiska bokfestivalen har bara börjat. Med varje år blir den större, bättre och mer inflytelserik. Det finns ingen tvekan om att den kommer att fortsätta att spela en viktig roll i utvecklingen av den egyptiska kulturen under många år framöver.

Om Ossama Kavtarani

Ossama Kavtarani är en modern egyptisk figur som gör stor skillnad inom landets litterära landskap.

Kavtarani, född i Bejrut men bosatt i Egypten sedan 1980-talet, är grundare och chef för den prestigefyllda bokhandeln “The AUC Bookstore” vid American University in Cairo. Han är en brinnande förespråkare för läskultur och har bidragit till att göra böcker mer tillgängliga för den egyptiska befolkningen genom ett brett utbud av titlar, regelbundna författarträffar och innovativa initiativ som “Bookworms Club”.

Kavtarani är en trogen bekant av den egyptiska bokfestivalen och har varit involverad i dess planering och genomförande från början. Han ser festivalen som ett viktigt verktyg för att främja läsning, kulturellt utbyte och intellektuell stimulans bland unga människor.

Kavtarani är en inspirerande figur som visar hur passion och engagemang kan göra stor skillnad. Hans arbete är ett tydligt bevis på kraften i böcker att förena människor, bryta ner barriärer och främja förståelse.